了解網絡分銷渠道管理發展過程，能使企業更清晰地認識到渠道營銷的重要性，并且可以更針對性地制定渠道營銷的戰略。
20世紀50年代中網絡分銷作為“市場營銷組合”的要素第一次出現
20世紀50年代，“市場營銷組合”這個概念第一次出現。尼爾•鮑頓提出了旨在指導企業營銷實踐的12因素“營銷組合”策略，即“產品計劃、定價、廠牌、供銷路線、人員銷售、廣告、促銷、包裝、陳列、扶持、實體分配和市場調研”。這一組合策略在理論上第一次對市場營銷的研究范圍進行了較好的界定，其中提出了被現代分銷渠道策略理論作為基礎的“供銷路線、人員銷售、陳列、扶持、實體分配”等策略。
尼爾•鮑頓第一次總結了市場營銷活動中與渠道有關的各項活動內容，并進行了初步的分析；指出了在市場營銷活動中，在渠道方面應該如何做好有關“供銷路線、人員銷售、陳列、扶持、實體分配”等活動，對需要注意的問題進行了分析。可以說，尼爾•鮑頓界定了分銷渠道策略理論的研究范圍，并強調了“供銷路線、人員銷售、陳列、扶持、實體分配”等須與其他7個要素相配合。

20世紀60年代中第一次提出“渠道策略”概念
20世紀60年代，麥卡錫提出了影響深遠的“4P’s組合”策略，即“產品策略、價格策略、渠道策略和促銷策略”，這一組合策略使人們從較為繁雜的營銷變數中找到了最為重要的因素，其中第一次提出了“渠道策略”的概念。麥卡錫在尼爾•鮑頓研究的基礎上，進行了歸納，將營銷實踐的12因素概括為4種策略。渠道策略的內容包括：為使目標顧客能接近和得到其產品而進行各種活動的策略。提出必須有效地利用各種中間商和營銷服務設施，以便更有效地將產品和服務提供給目標市場。指出企業必須了解各種類型的零售商、批發商和從事實體分銷的企業以及他們是如何進行決策的。

20世紀90年代強調渠道的便利
由于市場營銷的發展，原來的4P組合逐漸由4C組合取代，即“顧客、成本、便利和溝通”這四個要素新的營銷組合策略。在渠道策略方面更多地強調便利（Convenience），即指為消費對象提供盡可能的方便消費通道，使其消費的非貨幣成本降低，如連鎖超市就為居民提供了方便快捷的服務，體現了便利性。
這里強調渠道的便利，要求從消費者的角度來考慮渠道建設，為消費者提供方便。現在興起的大型連鎖賣場和網絡營銷，可以認為是對這一渠道策略的貫徹。貫徹這個渠道策略，是個復雜的系統工程，不僅僅是觀念的改變，更涉及到流程重組、組織重組。解決了為消費者創造便利的消費通道問題，往往會使鋪貨率或市場占有率有戲劇性的巨大提升。要注意的是，這里強調的渠道戰略、渠道便利還是和另外的“顧客、成本、溝通”相結合起來的，便利只是渠道戰略的重要組成部分。

21世紀中期網絡分銷初現端倪
在IT產業，美國的今天就是中國的明天。初期馬云去了硅谷，回國創立阿里巴巴繼而淘寶網激發了國人互聯網購物的需求，為給消費者提供便利，越來越多中小賣家對于貨源的渴求，催生了網絡分銷的發展，要注意的是，在21世紀中期，在中國的網絡分銷主要是類似于線下的批發模式，這種模式下ShopEx的第一代分銷產品分銷王應運而生，網絡分銷系統的出現大大降低到了人力成本。
2010年之后網絡分銷開始盛行
隨著市場的發展，和消費者的需求，原來的批發銷貨的模式越做越難，再次回歸到商業的模式，品牌為王，渠道為根。再次提出一個新的名稱：分銷一體化，提出“入、招、管、作”四步作業流程，同時加強品牌建設，在淘寶投入產出比不如以前，淘內銷貨越來越來的現在，網絡分銷成為供應商占領渠道最快。最好的選擇。